Im Alter von zwölf Jahren widerfährt ihm ein Schlüsselerlebnis:

Bei einem Hausbrand verliert die Familie einen Freund, woraufhin Jacobsens Vater – zuvor ein Mensch mit ruhiger Ausstrahlung – zunehmend nervös und leicht erregbar wird.

Von dieser Zeit an beginnt sich Jacobsen für die Beziehung zwischen emotionalem Stress und körperlichen Reaktionen zu interessieren.

Da er selbst unter Schlaflosigkeit leidet, beschäftigt er sich eingehend damit und findet heraus, dass die Schlaflosigkeit mit geringem Anspannungsgefühl zusammenhängt und sich überwinden lässt, indem diese Muskelkontraktionen eingestellt werden.

Durch abwechselnde An- und Entspannung bestimmter Muskelpartien entwickelt sich ein neues Körperbewusstsein, so dass man frühzeitig vor beginnenden Verspannungen aktiv mit Entspannung reagieren kann.

Um erfolgreich in diesem Verfahren zu sein, muss man sich eine zeitlang auf bestimmte Muskelgruppen konzentrieren können, um diese anspannen und lockern zu können.

Die progressive Muskelanspannung sollte in regelmäßigen Sitzungen wiederholt und gefestigt werden.